第22节:大清相国(21) 那人说:“这家就不要进去了吧?” 索额图说:“搜!哪家也不放过,把北京城里翻过来也要抓到陈敬!” 陈敬在客堂同明珠正说着考场里头的事儿,忽听得猛烈的擂门声。明珠道: “什么人如此蛮横?” 李老先生道:“准是官差,不然谁敢如此放肆?” 明珠道:“官差?陈敬,您且暂避,我来应付。” 大桂开了门,索额图领人一拥而入,却见明珠在这里,大吃一惊:“明兄, 怎么是您?” 明珠笑道:“皇上着您明查,着我暗访,各司其职呀!咦,您怎么到这里来 了?” 索额图反问明珠:“您怎么也上这里来了?” 明珠说:“我来赏梅。皇上不是让您带陈敬上顺天府吗?您怎么到这里来了? 我知道索兄没有这番雅兴啊!” 索额图羞恼道:“容索某过后细说。告辞!” 明珠笑道:“索兄先走吧。这回追查科场案,索兄可要立头功呀!” 明珠送走索额图,回到客堂。陈敬问道:“明珠大人为何不叫他们带我去顺 天府?” 明珠并不急着回答,端起茶杯慢慢抿上几口,才道:“我想救你。” 陈敬不敢相信明珠的话,眼睛瞪得大大的,半日才说:“捉拿我去顺天府, 可是皇上谕旨呀!” 明珠笑道:“先别说这个。我明珠知道您是个人才。您十二岁应童子试,获 州学第一;去年山西秋闱,您桂榜头名,高中解元。凭您的才学,不用给谁送银 子。” 明珠这么说,陈敬似有半分相信,道:“谢明珠大人,过誉了。” 明珠又道:“皇上着我查访科场案,您的来历,桩桩件件,我都摸清了。” 李老先生说:“我同陈敬虽是同乡,却也是初识,甚觉投缘。他终日同我谈 古道今,他的文采、才学、人品、抱负,都叫老朽敬佩!” 明珠道:“我见您在皇上面前那么从容自如,便暗想,此必是可为大用之人 呀!” 陈敬道:“明珠大人谬夸了!”说着又摇头又叹息,“都白费工夫了!今日 交的卷子被考官故意污损,肯定会入另册!” 明珠道:“真有这事?果真如此我自有办法。其实在下猜着您没罪,我想皇 上恐怕也不相信您有罪。” 听明珠这么一说,陈敬立马站了起来,朝着明珠长揖而拜,“万望明大人相 救!” 明珠却是摇头,道:“还得您自己救自己。” 陈敬同李老先生面面相觑,不懂明珠深意何在。李老先生道:“容老朽说句 话。既然都知道陈敬没罪,为何捉的要捉他,抢的要抢他,杀的要杀他?” 明珠脸上甚是神秘,道:“这就要问陈敬了。” 陈敬暗自寻思,他知道押他去顺天府的是索额图,想杀他的必是白云观里那 三个人,可谁想半路劫他呢?又想李老先生早就嘱他不要说出真相,便道:“我 真的不知道呀!” 明珠凝视陈敬半日,猜他心里必有隐衷,便道:“您不肯道出实情,疑窦就 解不开,我就没法救您,皇上也没法救您。李谨被杀那夜您正好逃匿了,天下人 都知道这事儿,杀了您没谁替您申冤!” 陈敬低头叹息,却不肯吐出半个字。明珠精明过人,早把这事琢磨了个八九 不离十,道:“其实我早猜着了,有人想杀您,是因为您知道某桩秘密。而这桩 秘密,一定同科场贿赂有关。敢如此胆大包天,先后两次要取你性命的人,一是 他权柄不小,二是您知道的秘密反过来可以要了他的性命!” 陈敬心里叹服明珠,嘴上却道:“明珠大人说得我更加糊涂了。” 明珠拊掌大笑,道:“不不,您不糊涂!您清楚得很!不过我想,没有高人 点化,凭您这年纪轻轻的读书人,不会如此老成!” 明珠说着便瞟了眼李老先生。陈敬望望李老先生,仍是说:“我真是一无所 知。” 明珠道:“我明白,您是怕招来积怨,将来在官场没法立身。其实,您就是 把事情原委同我说了,我也不敢说是您告诉我的!” 陈敬又望望李老先生,欲言又止的样子,问道:“为什么?” 明珠并不马上搭腔,喝了半日的茶,缓缓说道:“为什么?我帮您窝藏于此, 已犯了欺君大罪。当然,我若想自己脱罪,现在仍可以把您押往顺天府。但您想 想,哪怕就是把您关在天牢里,随时也会有人加害于您。科场案一日不破,歹人 一日不杀,您一日不得安生!” 月媛突然在旁说道:“你老是说想救陈大哥,那么半路中间要抢陈大哥的就 是你的人吧?” 明珠望望月媛,笑了起来,说:“老伯这女儿将来必定赛过大丈夫!”原来 那四个蒙面汉子正是明珠的人,他猜着陈敬倘若去了顺天府大牢必定会为歹人所 害,便冒险出了此招。