不凡少年(3)
中学时我和同龄的几个男孩子们打过架。我讨厌打架,但我虚荣心极强,身体
又挺壮,在好斗性格的驱使下,我便会与他们大打上几个回合。而且每次都有一个
男孩在对我们的拳打脚踢作过一番评论后劝双方收兵讲和。都说爱尔兰人喜爱打架
胜过面包,而我在学生时代的那些回忆却让我敢断定:他们还远不如英国人那样好
斗——也许我应该这样形容——那样粗鲁。
在一次打架时,一个学生站到了我这一边,我们便成了同盟军。他叫霍华德,
我们经常在一起长时间散步。一天我建议与斯特兰弗斯牧师家的十四岁的儿子结伙,
我觉得他挺憨厚老实的。霍华德摇了摇头说:
“他不会想要认识我的。我是一个天主教徒。”
我始终记得他的这一招供当时让我怎样的目瞪口呆。天主教徒!一个像霍华德
那样和气的男孩怎能是个天主教徒呢?
我大为震惊,这种震惊从此也让我想知道对新教的过分虔诚究竟会到什么程度。
不过我也不愿与大我两岁的霍华德断交,因为他教了我很多东西。他教我要爱新芬
党人,虽然我一点都不懂这个词的含义。记得有一天他让我看一张贴在司法部门口
的通知,上面说谁要是能提供线索使新芬党的组织者和领导人詹姆斯·斯蒂芬被捕,
谁就能获得5000英镑的奖赏。
霍华德低声向我透露说:
“他周游全爱尔兰,所有人都认识他。但无人会把他们的头领交给龌龊的英国
人。”他很是欣慰地补充道。这种骑士般的神秘形象让我为之振奋。从那以后,头
领的概念在我这儿跟在霍华德那儿一样神圣。
一天,我们还是碰到了斯特兰弗斯。我们的谈话不知怎么就转到性问题上去了。
霍华德对此无所不晓,他给我们作了一些介绍,也还是他告诉了我们如何手淫。虽
然我读过不少小说,但我才十一岁,还太小,所以并没有从中得到多少快感。然而
我却非常高兴,因为我知道了孩子们是怎么干的了,也掌握了有关生殖器的一大堆
新的细节知识。
接下来的一个星期,斯特兰弗斯讲了一件让我们大吃一惊的事。他说前一个晚
上他进了看管他妹妹们的保姆的房间,并顺利地爬到了她床上。以后每天他就把他
发现的而我们也想知道的女性的私处形容给我们听。他还好意地给我们描述他们是
怎样亲热和爱抚的,以及能感受到怎样的快感。我们虽然相信他说的是实话,但为
了想听他作更详细的描绘,我们都假装不信他的话。他的那些情节描述勾起了我们
的情欲。在我们眼里他俨然是个英雄,对他的业绩我们真是羡慕极了。
他请我去了他家。我觉得他的那位被征服者几乎就是一个妇人模样。她管他叫
威尔先生。虽然她有些恼怒和不满,他还是吻了她。我总觉得她是故作生气样,好
叫我看不出端倪。
我非常冲动,告诉了霍华德,他也一样,他和我出去散步,重新问我一遍经过
的情形,在乡间一个柴堆下,我们自亵一回,我们玩的时候,一直想着如斯特兰弗
斯所说的热缝,想像增加了我的快感。
父亲要来,我可害怕了,因为他特严厉,而且随时都会惩罚你。有一次在他的
船边,他说我跑到船前去听船员们讲那些乌七八糟的话了,于是便用皮带抽打我。
我真的惧怕他,只要看到他醉醺醺地走上甲板,我就对他充满了厌恶感。
在金斯敦赛船会上,他被请到其中的一艘大船上吃饭。因为有名声在外,就是
他比渔夫们还要精通潮汐和水流的特性。参赛的船长们竭力想从他那儿得到些管用
的信息和建议。他们一致都认为他是一流的水手,“如果没有这样的臭脾气便是最
好的。这个讨厌的小鬼!”
那天下午比赛结束后,他慢慢地从梯子上爬上来,但一踏上甲板就开始踉跄起
来,脸上还挂着微笑。我从没见他有过这样的怪笑,还带着那样一种莫名的轻蔑神
情。于是我惊奇地盯着他看。这时我听到一位军官对他的同事说:
“醉得跟个老爷似的。”
一个船员扶我父亲进了船舱。出来时他说:
“他都打起鼾来了。那些被灌进去的香槟酒很快就会发酵,然后跟那些赞美之
词一道涌上他的头部。”
另一个船员接着道:
“信不信由你!无论如何,他只在白喝的时候才喝醉。”
所有人都笑开了。我感觉很丢脸,这让我鄙视起父亲来。他那个模样让他成为
手下们可怜、嘲讽和憎恨的对象。
我对他的不满还不止这些。在我刚学会游泳后不久,一天,父亲着盛装在船上
迎接了一位英国海军大臣。每天上午温习完功课,他就让我绕船游一周。那天上午
十一点钟光景,我跟往常一样准备游的时候,看见父亲和那位来访者正站在舷梯的
防雨罩下交谈着什么。父亲皱了皱眉,示意我下去。但那人已看到了我,笑着叫我。
我走了过去。当他获悉我已经会游泳的时候,感觉很惊讶。父亲就说:
“杰姆,下水去绕船游一圈。”
我巴结地急忙过去脱了衣服,跳进了水里。他们边继续谈着话边看着我。父亲
对我做了一个手势。当我游了一圈后回到舷梯旁,正准备爬上去的时候,他弯下腰
对我说:
“别上来,别上来,我叫你停你再停。”
我很自豪地又游了起来。两圈下来我感觉累了。我从没游过这么长时间,而且
一个大浪还砸中了我,害我“呛了点水”。我很高兴又游到了舷梯旁,当我伸出手
去抓梯子的时候,父亲对我喊道:
“不!不!继续游!继续游!”
我继续游着,但此时疲惫感在增加,恐惧感也在增加。当我经过船前的柱子时,
船员们都俯身看我。其中一位鼓励我道:
“杰姆,慢慢游!你会游得很棒。”
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