爱之初体验(2)
可是那流浪汉还有更好的手段,他以一种动人的口气责怪我说:“好啦,年轻
人,一块钱不会让您破产的。再说,您给了我钱,我就会告诉您两三条内幕,在芝
加哥这地方,这会对您很有用的。第一条,绝不要在荒僻的街上掏出一沓钞票来诱
惑一个饿着肚皮的人。”
“我可是想给您一张钞票呢。”
“我更愿意自己拿。”我这个新结交的朋友做了个鬼脸,说:“带我去个小饭
馆吧,我饿了。我会教您一些门路的。一眼就看得出来,您还是个新手。”
这回,流浪汉占了上风,他那令我始料不及的态度激起了我的好奇心。
“您想去哪儿呢”我问他,“我在这儿只认识弗里蒙特餐厅。”
“见鬼”他叫道,“只有百万富翁和笨蛋们才会去那种地方说到吃喝的事
儿,我总是跟着我的鼻子走。”
他转过身,一声不响地跑进一条小巷,走到一家德国小酒吧面前,那里面摆着
几张白木桌,铺方砖的地上落着些沙砾。他要了一份菜肉,我要了一杯咖啡。付钱
的时候,我惊讶地看到账单上只有四角钱,而我们还可以在自己的一角高谈阔论,
想要多久就多久。
交谈了十分钟之后,流浪汉便推翻了我的一些成见,让我看到了一类更有趣的
人。他没有受过高深的教育,却所知甚多,还像是看了不少书。他粗鲁的话语正如
他新奇的见解一样吸引着我。在他看来,富人们都是盗贼,而工人们则是惟命是从
的笨蛋。劳动者创造财富,老板们却刮走了他们劳动成果的十分之九,撑满了自己
的腰包。没什么比这更简单的了。而他呢,则决定不屈从于这样的奴役,宁愿以乞
讨为生,天南海北四处流浪。
“那您怎么四处走呢”我问他。
“在西部的这个地区,我常混入运货或运煤的车厢中,而在西部更远点儿的地
方和南部,我就直接坐进游客车厢中。如果管理员发现了赶我走,我就等下一列火
车。生活中总是有种际遇,可苦事也不少。”他说着,一边若有所思地揉了揉脸颊。
这个身强力壮的小个子一心只想逃避工作,他原指望悠闲度日,结果却为此辛
辛苦苦费尽心思,再没有人会像他这样了。这件事启发了我,让我决心比以前更加
俭省。
我站起身要离开的时候,流浪汉脸上挂着亲热的笑容对我说:“这一块钱,我
想我能赚到手了吧”
我笑着同意了,但这回留了心,转过身去从钞票中抽出一张来。
当我们在门口分手的时候,他对我说了声:“再见”便算是对我的全部谢意
了。
在这期间,还有另一桩奇遇,让我知晓了一段更为凄惨的故事。一天晚上,有
个姑娘前来与我搭话,用几乎恳求的语气要我做她的生意,脸上满是焦虑的神情。
在煤气灯的微光中,我看到她容貌标致,服饰得体。
“我不买爱情。”我对她说,“但您通常怎么收钱”
“一块钱到五块钱,可是今晚能有多少就是多少。”
“好吧,如果您能回答我几个问题并且告诉我想知道的一切,我就给您五块钱。”
“好的。”她迫不及待地答应了,“我告诉您我知道的事,可是也不多。”她
苦涩地添上这一句,“我还不到二十岁呢。您一定认为我不止二十了,是不是,承
认吧”
“不,您看上去只有十八岁。”我向她保证。
几分钟之后,我随着她走上了一幢廉价租屋的楼梯。姑娘在那里租了一个卧室
兼客厅的房间,只有六英尺宽,八英尺长,里面陈设简陋。她一脱下帽子和厚大衣,
就立刻急匆匆地出去了,并说一分钟后就回来。在一片寂静中,我似乎听到她跑着
上了楼,楼上有个婴儿在摇篮里哭着,后来又静下来了。不久她回来了,捧过我的
头去,吻了我。
“我喜欢您。”她对我说,“但您很滑稽。”
“怎么,滑稽”
“当然,一个家伙给了姑娘五块钱却不碰她但这样正好,今晚我累极了,
又一直担心。”
“为什么担心”我问道,“既然您累了,为什么还出去呢”
“非出去不可。”她答道,抿着唇,牙关紧咬,“请再等一下,我很快就回来。”
我还来不及作答,她就已经飞奔而去了。几分钟后,她回来了,可我已失去了
耐心,穿上大衣准备走了。
“您这就走了”她惊奇地问。
“是的,您跑去找别人的时候,我可不愿在这空笼子里待着。”
“别人”她重复着,“可这是我的孩子呀,假如您一定要知道的话。我出门
的时候,一个女邻居帮我看着她。”
“怎么您有一个孩子可是过着这样的生活……”
“当然”她挑战似地回答,“我本就想要一个孩子。我可无论如何也不能失
去我的小女儿。很多姑娘都是这样的。”
“怎么可能呢”我惊愕地叫道,“您知道谁是孩子的父亲吗”
“当然”她说,“他是屠宰场里放牛的,可他卑鄙下流,又是个酒鬼。”
“那么假使他品行端正的话,我想您是愿意嫁给他的喽”
“没有姑娘不想嫁给老实人的。”
“您长得很俊俏。”我对她说。
“是吗”她问道,想知道这是不是我的真心话。她把头发掠到脑后,露出了
额角。“我从前是美丽的。但现在,过着这样的日子……她无可奈何地耸了耸肩。
“您不喜欢过这样的日子吗”
“啊,当然不”她叫道,“如果碰上一个好人,那还行,但好人太少了。”
她辛酸地说,“通常,好人都没钱。是真的。”她若有所思地加了一句,“所有好
人不是穷就是老。”
我觉得她说得够多了,便掏出一张五块钱的钞票给她。
“谢谢。”她说,“您是个好人。如果您想来看我,告诉我一声就行了,我们
会过上一段快活的时光。”
我走了,心满意足地,因为我第一次和一个妓女谈了话,而且是在她房间里。
这种姑娘还会想要孩子,这想法在我看来不可思议:女人的欲望与男人的欲望真是
有天壤之别
在芝加哥生活的第一年之初,我完全不曾尝过爱恋的滋味,虽然也会时常被某
个女服务员所吸引,但想到一旦耐不住,就会失去威望,我立刻坚决地把这念头抛
之脑后了,就像当初我毫不犹豫地戒了酒一样。可是到了夏初,诱惑又换了一种新
的姿态来找我了。
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